À la fin des années 50, les progrès atteints en matière d’expérimentation technologique et projectuelle amènent, avec beaucoup d’intuition, à la création de la Division Labware spécialisée dans la fourniture d’articles techniques de laboratoire; une division à même de tirer le meilleur profit de matières telles que le polypropylène, le polystyrène ou le polyéthylène et de proposer le plastique comme alternative valable au verre en raison de sa légèreté, de sa résistance,de sa sécurité et de son faible coût. Forte de l’expérience de la Division Ustensiles Ménagers, la Division Labware a déjà acquis en 1958 une bonne connaissance de la production industrielle et est ouverte à de nouvelles opportunités de développement. Diplômé en génie chimique, Giulio Castelli,dispose des compétences techniques nécessaires pour évaluer ces nouvelles opportunités à bon escient. Les spécifications chimiques et physiques ainsi que les caractéristiques d’incassabilité et les espoirs créatifs nourris par la recherche sur les matériaux rendent les nouveaux plastiques bien plus avantageux que le verre et particulièrement intéressants pour la fabrication d’articles de laboratoire comme les béchers, les éprouvettes, les entonnoirs et les tubes à essai. Dès les premières expériences,Giulio Castelli confie la conception des objets Labware à ses designers, à Gino Colombini tout d’abord puis à Centrokappa :un choix qui est l’une des clés du succès de la Division. Comme il l’avait déjà fait avec les articles ménagers, Gino Colombini s’attelle à la conception des articles techniques en élaborant des solutions formelles novatrices et en apportant de petites ou de grandes modifications aux formes traditionnelles des objets afin d’en améliorer la fonctionnalité. En témoignent, entre autres, les entonnoirs à longues tiges de 1962 dotés, à l’intérieur, de petites nervures permettant d’empêcher au papier filtre d’adhérer à la surface ou le porte-éprouvettes de 1959, pour lequel Colombini donne naissance à une solution modulaire inédite en forme de peigne avec des éléments en « X » qui remplacent le support traditionnel constitué de plans superposés à gros trous. N’oublions pas non plus le kit de secours pour soins oculaires « First Eyd »,dessiné par Centrokappa en 1979, dont le support a également une fonction signalétique. Kartell arrive à utiliser, pour la réalisation de ses articles Labware, plus de quarante matières plastiques différentes : la Division est une salle d’entraînement technologique au sein de laquelle l’entreprise mène des recherches sur les matières et détermine les technologies les plus appropriées à chaque produit. Le choix des matières plastiques utilisées dépend des différentes applications des articles. C’est la raison pour laquelle certains éléments jouent un rôle important dans le procédé productif, notamment la concentration et le temps de contact avec les agents chimiques, le vieillissement,les contraintes thermiques, l’agressivité des détergents,l’exposition aux rayons UV, la stérilisation et d’autres effets de l’environnement. Le fait d’avoir toujours privilégié la qualité, l’utilisation des technologies les plus avancées,l’actualisation attentive des articles dans le catalogue font que l’image de marque et le nom de Kartell sont connus dans le monde entier.